목표성취를 방해하는 순간적 충동
내가 좋아하는 것이나 하고 싶은 충동을 잠시 미루는 것이 나의 궁극적 목표를 달성하는데 가장 크게 기여하는 것 중 하나라는 것을 알고 계신가요? 눈부시게 성공한 사람들 거의 모두에게서 뚜렷하게 나타나는 특성 중 하나가 바로 순간적으로 찾아오는 다양한 욕구를 미루는 능력입니다. 하지 말라는 것이 아니라, 미루는 것이지요. 사업이나 경력관리, 재정 뿐 아니라 건강이나 관계, 거의 삶의 모든 영역에서 탁월할 수 있도록 결정적으로 도와주는 것이 수시로 찾아오는 욕구에 대한 충동을 미룰 수 있는 기술입니다.
기술이라고 말한 이유는, 이 능력은 타고난 자질일 수도 있지만 나와 같은 보통 사람도 배워서 깜짝 놀랄 정도로 삶을 질과 만족도를 바꿀 수 있기때문이에요.
나는 어떤 일을 꿈꾸고 있나요? 사는 동안, 아니 앞으로 6개월, 1년안에 정말 이루고 싶은 계획이나 마일스톤이 있나요? 내게 소중하고 가치있는 목표를 바라보며 무언가를 추구하고 싶다면, 순간 순간 나에게 다가오는 여러 유혹과 달콤한 욕구들을 별거 아닌것처럼 무시할 수 있어야 합니다. 나의 가슴에 열정을 가지고 매일 만들어 가는 그 일에 집중해야 하지 않겠어요?
“인내는 쓰나 그 열매는 달다” 라는 말이 있지요. 영어에도, “Good Things Come to Those Who Wait, 기다리는 사람에게 좋은 것이 찾아온다” 라는 말이 있잖아요. 아마 다른 나라, 언어나 문화에도 찾아보면 이런 비슷한 말이 있을거에요. 왜냐하면, 이 논리는 어느 한 국가나 문화에만 해당 되는 것이 아니라 모든 시대와 지역에, 그 누구에게도 동등하게 적용되는 원리이기 때문이에요.
욕구 충족에 빠지면 안 되는 이유
순간적 욕구충족에 쉽게, 자주 빠져버리면, 내가 꼭 해야하는, 이루고 싶은 일을 위해 집중할 시간도 잃게되고 에너지도 곧 소진됩니다. 그리고 무엇보다 그렇게 애착을 가지고 추구하는 일에 대한 의욕도 순간적으로 상실하게 되어 늘 막연한 꿈만 꾸며 살게 되지요. 꿈을 꾸는 것이 나쁜 것이 아니라 행동으로 옮길때 소요되는 시간과 에너지를 모두 순간적인 욕구충족에 쏟는 것이 문제인 거에요. 광고를 보며 갑자기 그 물건을 사고 싶은 충동이 생기거나, 운동할 시간인데 감자칩 봉지를 열고 TV 앞에 편하게 늘어지고 싶어지거나, 자기 발전을 위해 책을 읽어야 하는데 인터넷 써핑으로 재밋거리를 찾아보고 싶은 마음, 일일히 나열해 본다면 수백가지도 넘을거에요.
하지만, 이것들이 내가 꿈꾸는 소중한 삶을 매일 방해하고 있는 것을 안다면, 나는 어떻게 반응을 해야 할까요?
Marshmallow 스토리
스탠포드 대학의 Walter Mischel 교수가 실험해서 발표한 Marshmallow 스토리를 기억하시나요? 4살에서 6살짜리 아이들에게 달콤한 Marshmallow 하나를 주면서 15분 동안 먹지 않고 참아내면 하나를 더 주겠다고 약속하고 아이들의 반응을 관찰했어요. 결론은, 15분 동안 먹고싶은 욕구를 참아낸 아이들은 자라나면서 더 좋은 성적뿐 아니라 다양한 환경에 적응하는 능력, 인간관계, 그 외에 대부분의 삶의 영역에서 욕구를 참아내지 못했던 아이들 보다 훨씬 뛰어나게 행동하고 성취했다는 발표였어요. 나는 어떤 아이에 속하나요? 욕구를 잘 참아내는 편인가요? 아니면 즉흥적으로 하고 싶은일에 쉽게 마음을 빼앗기는 편인가요?
내 안에 존재하는 두가지 생각
내 안에는 두가지의 생각이 있습니다. 하나는 내가 정말 원하는 것을 추구하는 마음이고, 다른 하나는 지금 무언가를 즐기고 싶어하는 욕망이에요. 둘 다 언제나 공존하지만, 각 순간마다 어느 한쪽이 다른 쪽을 지배합니다. 내가 진정으로 원하는 것을 추구하는 의지력이 강할 수록, 더 보람 있고, 가치있는, 그리고 남들이 말하는 성공한 삶을 만들 수 있지 않겠어요?
다음 시간 부터는 욕구충족을 잠시 미루어서 내가 계획하는 목표마다, 계획마다, 이전보다 훨씬 더 쉽게 성취해내는 방법을 알아보도록 해요. 어떻게 하면 내가 꿈꾸는 미래를 향해 매일 조금씩 더 가까이 갈 수 있는지 한번에 한 스텝씩 배워가도록 해요.
