순간적으로 다가오는 욕구충족을 잠시라도 미룰 수 있는 능력은 삶의 계획과 꿈꾸는 미래를 이룰 수 있는 가장 큰 기술이 될 수 있습니다.
지난번 칼럼에서 Walter Mischel 교수가 아이들에게 실험하여 발표를 했던 자료를 통해서 욕구충족을 미룰 수 있는 능력이 삶의 다양한 영역에서 남다르게 뛰어난 사람들에게서 찾아볼 수 있는 대표적인 특성 중 하나라는 것을 말씀드렸습니다. 그렇다면, 왜 많은 사람들이 즉흥적인 충동을 참아내는 것을 통해 내 삶과 미래를 더 가치있게 바꾸려고 하지 않는 것일까요?
꿈과 목표를 적어보기
첫째는 관심이 없거나 몰라서입니다. 뚜렷한 계획이나 목적없이 생활하고 있다면, 궂이 지금의 안락함과 늘 즐기는 일들을 절제하거나 미뤄야 할 필요를 강하게 느끼지 못하겠지요. 이럴땐, 내가 원하는 삶이 어떤 것인지, 내가 이루고 싶은 일들은 무엇인지 생각해보면서 하나 하나 적어보면 금방 달라집니다. 단순히 머리속에 상상하거나 막연히 꿈을 꾸는 단계에서 그 욕망들을 구체적으로 리스트로 만들어 적어보는 과정 자체가 하늘과 땅의 차이를 가져다 줄 수 있기 때문이에요. 만약 못 믿겠다면, 지금 한 번 펜을 들고 적어보세요. 내가 늘 속으로 희망하며 꿈꾸었던 일 들은 어떤 것이 있었는지, 지금이라도 시작해서 이룰 수 있다고 가정해본다면, 어떤 일들을 새롭게 시작할 것인지 나의 마음속에서 흘러나와 종이위에 옮겨지도록 해 보세요.
시각화 (visualization) 해보기
둘째는 충분한 동기나 각오가 부족해서 입니다. 이때는 그 꿈이 실현되는 것을 시각화 해 보면 정말 달라집니다. 내가 실제로 이 꿈을 이루어 가는 과정과 이루었을때의 모습을 뚜렷하게 머리속에 시각화 해보는 거에요. 가능하면 아주 생생하게, 세부적인 것 까지 상상해 볼수록 동기부여와 각오는 더욱 강하게 내 마음을 두드리게 됩니다. 어떤 꿈을 꾸고 계신가요? 어떤 목표를 향해 달려가고 싶은가요? 그 미래를 뚜렷하고, 세부적으로, 그리고 생생하게 머릿속에 그려보세요.
댓가를 먼저 지불하기
셋째는 먼저 지불해야 할 댓가보다 지금 쉽게 즐기는 쪽이 편안하고 달콤하다고 생각하기 때문입니다. 내가 원하는 좋은 것을 가지려면 먼저 지불해야 할 댓가가 있습니다. 편안하고 안락한 것을 잠깐이라도 미루고, 실제로 움직여서 가치를 만들어 가야 하기 때문이겠지요. 하지만, 이 것이 너무 멀게 느껴지거나 큰 차이가 안 난다고 판단이 될때에 열정도 식게되고 곧 포기하게되는 거잖아요. 이럴땐, 목표를 아주 작게 나누어서 그날 그날 작은 목표를 하나씩 달성해 보는 거에요. 그때마다 자신의 어깨를 두드려 주며 잘했다고 칭찬도 해주고, 작은 상도 주면 어렵지 않게 극복할 수 있습니다.
습관에 대한 잘못된 기대치
넷째는 습관을 만드는데 필요한 시간에 대해 잘못된 기대치를 갖기 때문입니다. 지금까지 해 오지 않았던 일과 삶의 패턴을 바꾸려면 그것이 습관이 될 때까지 고통스러운 기간이 있다는 것을 처음부터 과소평가 하거나 아주 쉽게 금방 될 수 있다고 착각하는 것이 문제입니다.
습관이 바뀌는데 들어가는 기간은 바꾸려고 하는 습관에 따라 많은 차이가 납니다. 흔히 3주라고 말 하는 경우가 있는데, 대부분은 그것보다 훨씬 오래 걸립니다. 한달이 걸리는 경우도 있고, 고질적인 습관을 바꾸는 경우에는 6개월 이상의 노력이 필요할 때도 있어요. 그리고 처음 일주일 정도가 가장 힘들고 고통스러울 수 있다는 것을 인지하고 미리 마음의 준비를 해 놓으면 견디기가 쉬워집니다. 물론, 처음 고비만 넘기면, 그 다음 부터는 훨씬 수월하게 지나가고, 그 다음 한 주, 또 한주… 이렇게 조금씩 더 자신감이 붙게 됩니다. 그러므로, 초기에 가장 어렵다는 것을 기대하고, 그 고통의 댓가를 지불할 각오가 되어 있어야 합니다.
지금보다 체중을 줄이고 더 멋진 몸매를 만들고 싶으세요? Junk Food 섭취를 줄이고 야채와 과일등의 현명한 식단을 통해 더 건강해 지고 싶지는 않으세요? TV 나 인터넷을 보는 대신, 전문서적을 보며 지식과 기술을 늘려가고 싶지는 않으신가요? 몸에 해롭다는 담배를 끊고 아침 저녁으로 상쾌한 공기를 마시며 달려보고 싶지는 않으세요?
맛있게 보이는 기름에 튀긴 French Fries 하나를 잡고싶은 충동을 잠시만 미루고 과일이나 요거트를 들어보세요. 집에와서 소파에 앉자마자 TV 리모트 켜는 것을 조금만 나중으로 미루고 전문서적을 펼쳐보세요. 담배 하나를 꺼내고 싶다는 생각을 뒤로 미루고 운동화 끈을 매고 산책을 해보세요. 그리고, 순간적으로 찾아오는 욕구를 미루는 것이 나의 생활패턴과 미래를 바꾸는 원동력이 된다는 것을 눈에 잘 보이는 곳에 적어놓거나 머리속에 떠올려 보세요. 이렇게 생각을 바꾸는 것 만으로도 기분이 좋아지고, 순간적으로 찾아오는 충동을 억제할 수 있는, 이길 수 있는 에너지를 만들어 낼 수 있어요.
이번주 숙제는 내가 늘 고치고 싶었던 영역 중에서 한 가지만 선택해서, 순간적 충동을 잠깐만 미루고 더 좋은 대체 습관을 시작해 보는 것에요. 그리고 실행하는 한 주동안, 어떻게 생활이 달라지고 있는지 친구들에게 나누거나 저에게 알려주시는 거에요. 그럼 멋진 한 주 기대해 볼께요.
